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據說，讀歷史的適當距離是三十年，因為這是很多國家檔案的解密期限。2010年英國政府修改法例，將政府檔案解封期由三十年減至二十年，這本是好事，但遺憾的是關於香港問題的檔案，很多仍要等到2049年才解密。換言之，讀香港回歸前史的最佳距離是六十年左右。但實在等不到這麼久了。就算從已解密的小部分只能拼出不完全的圖，也比看官方拼圖優勝；所以讀張家偉的《英國檔案中的香港前途問題》還是能發現很多新鮮事。
現時已知，中英兩方就香港前途問題首次作出討論的時間點是1979年。那年三月，港督麥理浩到訪北京，順便向鄧小平「摸底」，就新界地契1997到期問題查探中方意向。麥理浩返港後，被記者問及和鄧討論了什麼，他只講了句「鄧請香港投資者放心」（成為當時爆炸性報章頭條），卻隱瞞了鄧小平表明「香港主權屬於中國」和「可能收回香港」的重要訊息。那時的香港人全都蒙在鼓裡，繼續活在紙醉金迷中。
1979年，我只是個稚齡小孩。偏偏就是我們這些當年的小孩以及無數尚未出生的人，需要承受「可能收回」帶來的巨變。日子如飛，來到2023年香港已千瘡百孔，2047的五十年之諾亦已過一半，但奇異的是，當日鄧小平到底答了麥理浩什麼，至今仍是個羅生門。我手邊的三個「版本」是這樣的：
(1) 許家屯在回憶錄記下他80年代從官場聽到的版本：鄧小平明確告訴麥理浩，中國屆時一定要收回香港主權，但請香港投資者放心。
(2) 魯平口述歷史版本（可視為中國官方版）：鄧告訴麥，我們把香港作為一個特殊地區來考慮。在相當長的時期內，香港可以搞它的資本主義，我們搞我們的社會主義，請投資者放心。
(3) 英國解密檔案的版本：除上述 (2) 的內容，鄧小平還說：「（到1997年，）香港問題的解決方法有兩個，一個是收回香港，另一個是保持現狀」（There were two solutions by 1997, to take Hong Kong over, or to allow present realities to remain.)
正如張家偉在書中指出，「（魯平的）中方版本沒有提及英方會議紀錄中，鄧小平提到『香港問題的解決方法有兩個，一個是收回，一個是保持現狀』的內容。」（20頁）到底，哪個才是「真實」？ 或許鄧小平那時真的說了「兩個方法，收回或保持現狀」，但因後來北京決定「九七收回香港」，所以這句不符合「形勢發展」的話要在官方版本拿掉？（秦家驄2010年撰文披露，中央政治局於1981年12月才決定收回香港。）抑或「兩個解決方法」純粹是英方lost in translation，於翻譯和轉述過程中「無中生有」？以上只是天馬行空猜測，這個已無關宏旨的羅生門問題，還是留待日後歷史學家去研究好了。
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在1983年9月中英談判破裂、港元急挫前，戴卓爾夫人構思過各種解決香港問題的「新穎」方法。今天回看鐵娘子的「think out of the…
