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最近趁著農曆假期，相約舊日在同一媒體任職的朋友碰面。這才赫然得知，以前在此大型企業工作時認識的一些記者和編輯，幾乎全都離職了。人臉桃花，大部分人是索性離開媒體業，朝新的事業方向進發，也有人選擇early retirement，享受難得清閒的人生。
問起各人毅然離去的原因，可總結為六個字：環境日見惡劣。
這幾年本地紙媒都在發展網絡及手機版本，務求搶佔「地盤」以免落後於人。但要轉型做網媒，必須擁有大量吸睛content，而content還是要人來「生產」的；對於愛節儉的媒體，將此責任交給已在公司工作的紙媒同事，就最化算了。
於是，大家在照顧傳統紙版的內容之餘，還得額外撥出時間，為網站「生產」文章（有時還要兼拍影片）。表面看來好像是很輕鬆的事，將紙媒「故仔」重新包裝不就可以了嗎？但實情並非如此。因網媒「故仔」往往要寫得極大眾化和超賺人熱淚，才能贏得點擊、讚好和分享，所以題材通常是什麼「十個你不能錯過的絕美景點」、「辦公室的五種簡單伸展動運」、「上幼稚園前不能不讀的十本童書」之類， 或是「70後師奶圓創業夢」、「80後女生移民台灣開糖水店一年回本」之類——而這些多數不是紙本原有的內容。這就不是搬字過「網」那麼簡單了。對很多同事來說，根本就是一身兼兩職，工作量激增。
曾經是「薪酬與工作量比例」數一數二地合理的媒體企業，一下子變成「兼職工場」，編輯部人員當然一片哀號。而這企業還不斷縮減開支，務求用最少成本做最多的事。問題越來越嚴重，看透狀況又找到機會離開的人都急急走掉了；未能走的，只得把已走的人的工作都接收過來。就這樣，燙手的山芋變得越來越燙手，而山芋被傳到下一手的速度，也越來越快⋯⋯
其實這跟公立醫院的醫生護士面對工作量爆煲是如出一轍的。去到最後，當一個人的手上托著的山芋數量，達至不成比例的多，就是整個系統崩潰之時。
我向來對傳統媒體的出路極為悲觀，但也真沒想到會惡化得如此迅速。
傳統媒體最後都會變成網媒——我相信這是無法逃避的大趨勢——因為隨著大數據流行，商業品牌的宣傳都會漸漸由「漁翁散網」的傳統廣告，過渡到「針對個體消費者喜好」的tailor-made大數據演算廣告，紙媒未來根本無法繼續靠傳統廣告收入維持運作（《21世紀的21堂課》的作者甚至認為，傳統廣告業都自身難保，將會被Google、臉書等擁有大數據的「新廣告公司」徹底取代），因而不是倒閉就是變成純網站。
但那些最後一代紙媒人，在轉型過程中，恐怕會因為過早的風流雲散，而看不到傳統媒體的「變臉」？但沒有了最後一代紙媒人支撐大局的轉型媒體，又會變成什麼樣的臉呢？它是否還擁有獨特的character？或只是成為又一個可有可無的資訊網站？
有仍在紙媒工作的朋友覺得我想太遠了。因為她不認為變化會即時出現，傳統媒體與傳統廣告仍會維持「依存」關係一段時間，一起繼續殘存下去。但我卻越來越不敢肯定了。今天，很多保守穩重的大公司仍在報紙雜誌刊登廣告，只因他們認為這樣做符合品牌身份；一旦未來紙媒完全…
