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集體抑鬱的日子，整天心緒不寧，能夠專心一意地讀書寫字的時刻少之又少。心無旁騖的專注，成為亂世中的奢華。近來我便常常想起《西潮》的作者蔣夢麟。抗日戰爭期間，他在暗黑擠擁的防空洞裡，跟眾人一起躲避炮火，同時在洞裡安靜專注地寫作，最後完成英文自傳《西潮》（英文字母筆劃簡單，適合暗黑環境使用）。他是靠什麼心理特質來保住那一點奢華？我很想知道。
催淚炮火在外頭呼嘯而過，警棍爆頭無日無之，要像沒事兒般繼續手頭工作，談何容易？自問是個冷靜專注的人，但這三個月裡，腦袋大部分時間處於懸吊之狀。擔心、繃緊、倦怠，吃飯固然不知其味，閱讀也難以投入，本來打算盡快完成的寫作計劃更是陷入徹底停頓，重拾無期。跟很多香港人一樣，近來能心無旁騖地幹的只有以下兩事：上街參與遊行，和在家觀看突衝現場臉書直播。
但總得找點什麼來讀，否則更難受。
如此時勢，能夠勉強讀下去的書，只有政治類讀物，因為：雖然書中談論的是地球另一端的政治亂象，但政治離不開人性，所以某些分析是具有可普遍性的；處於水深火熱的香港小讀者，一路翻著書頁之際，總能一路抱著「醉翁之意」， 把那些分析順手借來，思考香港現況。
無論讀什麼，想的都是當前局勢。這或可稱為「鑑遠知近」讀書法？上次曾在文章裡借用《暴政》一書，分析林鄭「攬炒」的最惡劣後果，近日讀《民主國家如何死亡》（How Democracies Die）時，發現它亦異曲同工，適宜作「醉翁」式解讀；譬如，花旗國民對總統特朗普（Donald Trump）惡行的過度容忍，正好對照我們當下的困境。
2018年出版的《民主國家如何死亡》，由兩位哈佛大學政治學教授Steven Levitsky和Daniel Ziblatt合著而成。跟《暴政》一樣，它也是近年針對特朗普寫成的「警世書」。兩人旁徵博引，仔細分析歷史上多次民主制度（包括菲律賓、委內瑞拉、秘魯、威瑪共和等）走向崩毀的原因。書中特別強調民主制自身的脆弱性（因為它包含了模糊地帶和漏洞），一旦「遇人不淑」，被人肆意利用憲法弱點，制度就會整個垮掉。作者並苦口婆心的提醒美國人：特朗普正不斷以謊言、霸凌、人身攻擊等削弱美國民主制，令這極需容忍和自制來維持的體系，隨時走向毁滅。
瘋子特朗普持續作出有違常理的行徑（譬如指罵CNN、《紐約時報》等自由派媒體在報道「fake news」），已是眾所皆知，但類似新聞天天見報，看多了就會變得麻木、不為所動。《民主國家如何死亡》的作者卻特別提出警告：千萬不要對持續不斷的偏差行為掉以輕心，因這會令大家漸漸習慣以前認為很可恥的事。
