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每隔一段時間，出版界便會跑出一兩位擅長剖析人類歷史、提出嶄新思維框架的暢銷書作家。香港讀者較為熟知的有Malcolm Gladwell（《The Tipping Point》、《Outliers》等）和Daniel Kahneman（《快思慢想》），近年紅爆全球的，則有Yuval Noah Harari。
Harari的「人類三部曲」，曾被Bill Gates等科技巨頭點名推薦，因此廣受關注，長期位列暢銷榜；去年出版的《21 Lessons for the 21st Century》（第三部曲），內容談及科技將如何改變人類世界，引起的討論尤多。
去年十月購得此書後，斷斷續續至上周才讀完。實在很少遇上這樣的書。作者立論雖不算嚴謹，但對未來科技與人類關係的預測卻甚有見地，常常使人欲擲書輕嘆。只是，這位猶太學者有好些主要觀點是我所不能苟同的，因此一路讀來總覺如骨鯁在喉，真想面對面跟作者爭辯一番。總之，是一本令我又恨又愛的「奇書」。
它最「奇」之處：表面看來，是一本關於人類未來的巨著，但作者野心卻遠不止於此。讀到最後一部分，你會發現：這是一本談真理（truth）的書。作者Harari是試圖以他所理解的真理（他是一位佛學禪修者）來解決未來人類面對的危難。至於這是否成功，則見仁見智。
我相信不少人都沒有搞懂這本書想說什麼，因為他們只讀了書的第一部分：從工作、自由、平等幾個方向，預測2050年人類將面對什麼困難。
這確實也是全書最引人入勝的部分。作者以近年西方學者對人腦運作以及情緒如何影響判斷的各種研究為推論基礎，大膽推測三十年後的情況：
- 人工智能（AI）將全面操控人類日常生活，連擇業和擇偶，人們都會找AI代為決定（就像今天大家由Google或Facebook代勞，決定看什麼新聞一樣）
- 生物科技與AI結合發展，導致超級人（superhumans）的出現。他們無論健康、智商與創造力都比一般人強。最後社會出現兩個敵對階層：超級人與超廢人（useless Homosapiens）
- 超廢人佔絕大多數，他們是AI時代的失敗者：長期失業、貧窮、由政府供養、對經濟和文化毫無建樹
- 以往行之有效的社會經濟制度（即自由民主制與資本主義），因自由已經被瓦解（當一切都由AI代選時，「自由地選擇」便變得無法理解）而無法運作，極可能被digital dictatorship取代
- 出現digital…
